Se proyectó como una urbanización de sesenta parcelas y acabó siendo un parque con cita previa

Antes. Un promotor compra una ladera pelada encima de Gràcia y encarga una urbanización. El cuaderno informativo de la Sagrada Família sobre las obras de Gaudí lo describe como un proyecto inacabado de ciudad jardín, trazado sobre quince hectáreas, previsto con sesenta parcelas, cada una con su jardín, más servicios comunitarios. Fechas: 1900-1914.

Los compradores no aparecieron.

Después. La ciudad acaba con la finca en las manos y la convierte en parque público. Desde 2013 el acceso a la parte central está regulado, con un tope de 1.400 visitantes por hora, entrada nominativa y franja horaria.

Todo lo que hay que decidir sobre el Park Güell está en la distancia entre esas dos frases.

Lo que cambió, punto por punto

Antes se compraba una parcela. Ahora se compra una hora. La entrada va por franja, y en un viaje corto una cita es cara. Meterla el mismo día que la Sagrada Família —dos citas fijas en dos extremos de la ciudad— es como un día se convierte en transporte.

Antes era una ladera con caminos. Ahora hay dos parques y sólo uno se paga. Las páginas oficiales del parque lo dicen en dos líneas: la zona monumental, declarada patrimonio mundial, que abarca 12 hectáreas y la zona forestal contigua, que abarca 8 hectáreas más. Hay una segunda confirmación escondida en las normas para perros, que dicen que pueden ir sueltos en la zona forestal (fuera del área regulada).

Ocho hectáreas de pinar en una ladera con la ciudad debajo, sin coste. Y no son una versión menor de lo de al lado: son otra actividad. Allí puedes pararte, darte la vuelta y volver por donde viniste, y en la zona de pago no.

Antes había una entrada. Ahora hay dos. Ésta es la parte útil de esta página. La entrada no te pone delante del banco: hay otro control después. En palabras del propio parque, hay partes con mucha concentración de visitantes que están dentro de la sección con un segundo punto de acceso controlado, donde los visitantes siguen un recorrido de sentido único y es probable que tengan que esperar.

Y la lista: plaça de la Natura —la terraza del banco ondulado—, sala hipóstila, pórtico de la Bugadera, escalinata del dragón y jardines de Àustria.

Léelo como visitante y no como administración: todo lo que te han enseñado en una foto está detrás de un segundo control, en sentido único y con una cola que el propio operador da por descontada. No es una queja —una ladera que admite mil cuatrocientas personas por hora tiene que moverlas de alguna manera—, pero cambia lo que estás comprando, y está en una página que no lee nadie.

Antes vivía Gaudí en una de las dos casas. Ahora se paga aparte. La página de mapas y servicios lo dice en una línea: las entradas no incluyen el acceso a la Casa Museu Gaudí. Está dentro del parque y es la casa donde vivió. De todo lo de esta página, es lo que más gente descubre en la puerta.

Lo que ni siquiera el propio parque tiene claro

Tres páginas del mismo sitio oficial dan tres tamaños distintos, y una cuarta institución da un cuarto.

• Las preguntas frecuentes: «el Park Güell ocupa 12 hectáreas».
• La página de regulación de accesos: 12 monumentales más 8 forestales.
• La página del entorno: «una superficie total de 19 hectáreas, el equivalente a 19 manzanas del Eixample».
• El cuaderno de la Sagrada Família: la finca se trazó «sobre 15 hectáreas».

Doce, veinte, diecinueve, quince. Nuestra lectura es que 12 es el área regulada, que las 15 son la extensión de la finca original y no la del parque de hoy, y que las demás cifras son la colina entera con un redondeo por algún sitio. Pero eso es una lectura, no una fuente, y esta web no publica lecturas como si fueran datos. Si quieres el perímetro exacto de lo que puedes caminar gratis, no te lo podemos dar, y hasta donde hemos podido buscar, nadie más lo tiene escrito.

Cinco cosas de la letra pequeña que nadie te dice al comprar

• La entrada lleva tu nombre. Es nominativa, personal e intransferible, el nombre tiene que coincidir con tu documento y el parque avisa de que puede pedirlo en los accesos. Una vez tramitada no se cambia el nombre ni se anula la reserva. La entrada que te ofrece un desconocido en la puerta no vale nada; la que tu amigo no puede usar, tampoco.
• Media hora de cortesía. La reserva se guarda treinta minutos después de la hora.
• No se puede volver a entrar. Quédate lo que quieras; sal una vez y se acabó.
• Máximo siete entradas por operación, y a partir de ocho hay otro procedimiento.
• La entrada está a diez minutos cuesta arriba de Gràcia, aunque casi nadie se dé cuenta de que está en el mismo barrio.

Entonces, ¿merece la pena?

Con uno o dos días, no. El 49,4 % de los visitantes llega al Park Güell frente al 80,6 % que llega a la Sagrada Família: la mitad de la gente que viene a esta ciudad decide que no compensa la subida, y a su viaje no le ha pasado nada.

Con tres o más, sí, y por una razón que no es el banco. Es el único sitio de Barcelona donde puedes ver a Gaudí trabajando sobre un paisaje en lugar de sobre un edificio. Todo lo demás que dejó aquí es una fachada, un interior o una azotea. Aquí los caminos, los muros de contención, los viaductos y la plantación formaban parte de un mismo diseño, y los muros se levantaron con la piedra sacada al lado para que la estructura pareciera haber crecido allí. Eso no se ve en ninguna foto de la terraza, porque la terraza es la parte menos característica del sitio.

Y por debajo hay algo mejor que un monumento: una promoción inmobiliaria que fracasó y sobrevivió porque era demasiado buena para derribarla. Estar dentro de eso es más interesante que estar dentro de algo que salió bien.

Quien sale decepcionado suele ser el que venía por el banco.

Lo que haríamos nosotros, que no vendemos nada ahí

Subir por el lado de la carretera del Carmel, caminar primero el bosque, y decidir si quieres el banco después de haber visto cómo es la colina sin él. Ese orden no cuesta nada y es reversible. El otro no.

Y si lo que buscabas era Gaudí y no un parque, los noventa minutos delante de la Sagrada Família hacen más con menos día: es la visita de Gaudí, que ocurre en la acera, con un actor interpretándolo, y sin taquilla de por medio, porque no hay nada en lo que entrar. El inventario completo de lo que dejó en la ciudad, con lo que se ve gratis desde la calle marcado, está en las obras de Gaudí en Barcelona.

Si lo que buscabas era una parte de Barcelona que no fuera un monumento, la respuesta no es un parque: es Gràcia, que está al pie de esta misma colina y que la encuesta municipal ni siquiera cuenta como zona visitada.

Dónde encaja esta mañana en el viaje entero: cinco días o un fin de semana.